Nicolas Pierre UNTERSTELLER (1900-1967), LES BUFFLES, HUILE / PANNEAU

LES BUFFLES. HUILE SUR PANNEAU de DIMENSIONS 40 x 46 cm.

SIGNEE EN BAS A DROITE.

BON ETAT. QUELQUES LEGERES USURES ET UN PETIT SAUT DE MATIERE EN BORDURE EN HAUT A GAUCHE.

Nicolas Untersteller naît en 1900 à Stiring-Wendel, près de Forbach, bourgade minière de l'Empire allemand sise dans le District de Lorraine. En 1918, le district de Lorraine, redevenu Français, forme le nouveau département de la Moselle.

Après des études à l'école des arts Décoratifs de Strasbourg de 1921 à 1923, il est admis à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris dans les ateliers de Fernand Cormon (1854-1924), de Jean-Pierre Laurens (1875-1932) et de son frère Paul Albert Laurens (1870-1934). Il reçoit le deuxième premier grand prix de Rome de peinture en 1928. Il épouse l'artiste peintre Hélène Delaroche (1907-1996) en 1929. Il séjourne à Rome à la villa Médicis de 1929 à 1931. En 1930, il est professeur de dessin aux cours Yvon à Paris et crée en 1931, dans son département d'origine, une école de peinture à Metz, ville où il présente son exposition « Retour de Rome ». De 1933 à 1934, il est pensionnaire à la Casa de Velázquez à Madrid. En 1934 naît à Metz sa fille Marguerite-Marie Untersteller qui deviendra bibliothécaire (elle décédera en 2000).

Membre de l'Académie des beaux-arts, Nicolas Untersteller enseigne la fresque à l'École des beaux-arts de Paris en 1937. En 1940, la défaite Française face à l'Allemagne nazie entraîne le rattachement de facto du département de la Moselle au Troisième Reich et sa nazification. Aussi Nicolas Untersteller reste-t-il en région parisienne et son second enfant, Louis-Paul Untersteller, naît à Sèvres en 1940. Il est nommé membre du Conseil supérieur des beaux-arts de Paris en 1940. De 1941 à 1948, il est professeur, chef d'atelier de peinture et compte parmi ses élèves : Arcabas1, Jean Marie Walaster2, Henriette Lambert, Ernest Risse3,Gerard Bayle, Roger Forissier et Bachir Yellès. En 1948, il est nommé directeur de l'École nationale supérieure des beaux-arts.

Bien qu'ayant réalisé des portraits, des nus ou des paysages en tableaux, il est surtout connu pour ses fresques. Il décora des édifices publics français, notamment en Moselle, des bâtiments publics comme la salle d'attente de l'aéroport du Bourget ou la gare de Grenoble avec des peintures sur des panneaux d'aluminium anodisé. Il œuvre pour des édifices religieux comme l'église Saint-Pierre-de-Chaillot à Paris. Il peint les vitraux de l'église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus de Metz et décore l'église Sainte-Barbe de Crusnes, fameuse église en fer au pays du fer. Il a également réalisé des panneaux pour les salons du paquebot Liberté et dessiné les décors et costumes du ballet Hop Frog de l'opéra de Paris en 1954.

Il meurt le 18 décembre 1967 au sein de l'Hôpital Broussais dans le 14e arrondissement de Paris4, et, est inhumé dans le cimetière de Cinq-Mars-la-Pile (Indre-et-Loire)5.

Un collège porte son nom dans sa ville natale de Stiring-Wendel.